Top 10 hoogtepunten op De Utrechtse Heuvelrug

Tussen Soest en Soesterberg ligt een landschap van zand, heide en bos. De grote zandverstuivingen maken de Soesterduinen anders dan veel andere natuurgebieden op De Utrechtse Heuvelrug. Je wandelt er over open zandvlaktes, door bossen en langs heide. Onder invloed van de wind blijft het landschap veranderen.

Juist die combinatie van open zand en bos maakt de Soesterduinen een van de hoogtepunten in deze Top 10. Wandelaars kunnen er verschillende kanten op en ook voor fotografen biedt het open landschap veel mogelijkheden. Vooral het lage licht aan het begin en einde van de dag laat de vormen van het stuifzand goed zien.

Aan de rand van het dorp Amerongen ligt Kasteel Amerongen. Het huidige kasteel dateert uit 1680, nadat een eerder kasteel in 1673 werd verwoest. Binnen zie je historische meubels, kunst en eeuwenoude gebruiksvoorwerpen. Het kasteel werd bewoond door families van diplomaten en militairen die een rol speelden in de nationale en internationale politiek.

Ook buiten is genoeg te zien. Rond het kasteel wandel je door de tuinen en over het landgoed. Kasteel Amerongen hoort in deze Top 10 omdat het landschap en de geschiedenis van De Utrechtse Heuvelrug hier dicht bij elkaar komen. Een bezoek geeft een beeld van hoe bewoners hier eeuwenlang leefden en werkten.

De Grebbelinie is een 60 kilometer lange verdedigingslinie die loopt van Rhenen tot Bunschoten-Spakenburg. In het landschap zijn nog veel sporen van de linie te vinden, zoals kazematten, loopgraven en keerkades. Ze laten zien hoe water en landschap vroeger werden ingezet om het land te verdedigen.

Je kunt de Grebbelinie op verschillende manieren ontdekken. Bezoek een fort, stap op de fiets of volg een wandelroute langs de historische plekken. Zo is het Boswachterspad Grebbelinie 14,8 kilometer lang. Onderweg zie je hoe natuur en militair erfgoed hier naast elkaar liggen. In het voorjaar en de zomer is er veel groen en kun je met wat geluk een ijsvogel zien.

Midden in het groen van Doorn ligt Huis Doorn, het voormalige woonhuis van de Duitse keizer Wilhelm II. Hij woonde hier van 1920 tot zijn overlijden in 1941. Het landhuis is vrijwel volledig bewaard gebleven en geeft een inkijk in zijn leven in Nederland. Binnen zie je onder meer historische meubels, schilderijen en porselein.

Ook buiten gaat het verhaal verder. Rond het huis liggen een park, vijvers en historische bruggetjes. Daardoor combineer je een bezoek aan het museum gemakkelijk met een wandeling over het landgoed. Huis Doorn hoort in deze Top 10 vanwege de combinatie van internationale geschiedenis, erfgoed en het groene landschap van Doorn.

Bij Doorn liggen de Kaapse Bossen, een uitgestrekt bosgebied op De Utrechtse Heuvelrug. Je wandelt er over bospaden en statige lanen, tussen oude bomen en langs plekken die iets vertellen over de geschiedenis van het gebied.

Een bekend punt in het bos is Uitkijktoren De Kaap. Vanaf de toren kijk je uit over de boomtoppen en het landschap van De Utrechtse Heuvelrug. Vooral in de herfst verandert het uitzicht wanneer het bos rood, geel en bruin kleurt. De combinatie van wandelen, bos en uitzicht maakt de Kaapse Bossen een logisch hoogtepunt in deze Top 10.

Op Park Vliegbasis Soesterberg ontdek je in het Nationaal Militair Museum de geschiedenis van de Nederlandse krijgsmacht. In de grote museumhal staan onder meer vliegtuigen, tanks en andere militaire voertuigen. Persoonlijke verhalen laten daarnaast zien welke mensen achter deze geschiedenis schuilgaan.

Ook buiten het museum is veel van het militaire verleden terug te zien. De voormalige vliegbasis maakt deel uit van het omliggende landschap en de oude landingsbaan herinnert nog aan de tijd dat hier vliegtuigen opstegen en landden. Juist de combinatie van museum, militair erfgoed en natuur maakt het Nationaal Militair Museum een passend hoogtepunt in deze Top 10.

Midden in de bossen bij Austerlitz staat de Pyramide van Austerlitz. Het monument werd in 1804 gebouwd door Franse soldaten, die hier gelegerd waren. Daarmee vertelt deze plek een bijzonder verhaal uit de tijd dat Franse troepen in Nederland verbleven.

Je kunt de piramide beklimmen en vanaf boven uitkijken over de omliggende bossen. Daarna wandel je zo verder door het groene landschap rond het monument. Juist de combinatie van een opvallend historisch monument, uitzicht en bos maakt de Pyramide van Austerlitz een van de hoogtepunten in deze Top 10.

Bij Woudenberg ligt het Henschotermeer, een recreatieplas midden tussen de bossen. Rond het heldere water liggen zandstranden en wandelpaden. Je kunt er wandelen, picknicken of op warme dagen het water in voor een frisse duik.

Ook buiten het zomerseizoen is het meer een fijne plek om buiten te zijn. Een wandelroute loopt rond het water en voert langs het strand en door de bosrijke omgeving. De combinatie van water, zand en bos laat weer een andere kant van het landschap op De Utrechtse Heuvelrug zien. Daarom hoort het Henschotermeer thuis in deze Top 10.

Bij Rhenen rijst de Grebbeberg op boven de Nederrijn en de uiterwaarden. Tijdens een wandeling door het bos kom je langs uitzichtpunten en historische plekken. Vanaf de rand van de berg kijk je uit over het lager gelegen landschap rond de rivier.

De Grebbeberg heeft ook een belangrijke plek in de Nederlandse militaire geschiedenis. Hier werd in mei 1940 zwaar gevochten. Op het Militair Ereveld Grebbeberg liggen ruim 800 Nederlandse militairen begraven en in het bezoekerscentrum kom je meer te weten over hun verhalen. De combinatie van natuur, uitzicht en geschiedenis maakt de Grebbeberg een van de hoogtepunten in deze Top 10.

Bij Leersum ligt het Leersumse Veld, een natuurgebied met heide, vennen, bosranden en open vlaktes. Tijdens een wandeling wisselen die landschappen elkaar af. Daardoor ziet het gebied er ieder seizoen weer anders uit.

Vooral in de nazomer valt de heide op wanneer deze in bloei staat. In de herfst kleuren de bomen rond de vennen en krijgt het landschap opnieuw een ander aanzicht. In de omgeving kun je ook het Stormpad Breeveen en de kabouterroute van Staatsbosbeheer volgen. Juist de afwisseling tussen bos, heide en vennen maakt het Leersumse Veld een passend laatste hoogtepunt in deze Top 10.